493 夏夜
……
这是外层梦境的又一个断裂之环。
不同于上一个四分之一环中的无尽地窟。
马修在这个世界中看到的环境是一望无际的草原，间或耸立着几片雪山。
他一眼望过去。
草原仿佛看不到尽头。
而雪山同样高耸入云，不见其巅。
这是一個更为广袤宏伟的空间，但马修刚一进来，便感受到了前所未有的压抑与窒息感——
远方的一片草地上。
大量的血泊凝固成了黑色的晶体，它们与青草融为了一体，导致那一带的草坪看上去是黑红色的，给人一种尖锐而刺痛的感觉。
黑红草坪之上横七竖八地倒着上百具尸体。
这些尸体一半是星界异族，另一边则是只剩下散落的灵性粉尘与碎裂的金属构装。
构装之上标志性的图案令他们的身份变得无比清晰——
这是一群来自天心之地的顽古者。
如今已被一股强大到不可一世的力量给毁灭了。
马修望了一眼折服在不远处的机械蝴蝶，知道眼前惨状并非真理之神所为。
如果是混乱以太制造的惨案，绝对不可能如此规整。
马修观察了一下作案手法。
这更像是一名传奇强者独自一人出手，于十几秒内徒手撕裂了所有生物铠甲、肉体与灵魂遗留下来的现场。
他的表情变得更加深沉了。
几十秒后。
马修越过那惨案现场，来到了巨大的真理之神附近。
此时的机械蝴蝶似乎正处于一种休眠状态。
马修能感受到他那特殊的生命波动。
但与此同时。
真理之神身上原本强大到不可遏制的以太波纹却降到了很低的频率。
马修面露新奇之色。
蝴蝶似乎找到了某种手段来遏制体内的混乱以太核心？
他又靠近了几步。
忽然间。
真理之神背后的一对翅膀不自觉地鼓动了一下，旋即，一个疲惫而熟悉的声音从蝴蝶体内传来：
“马修，你终于来了。”
“见到你真的很高兴。”
“但很抱歉，你不能再往前了……”
那是蝴蝶的声音。
马修知道这位传奇奇械师选择了与真理之神融为一体，以此来保护秩序之城众生的安全。
目前来看。
蝴蝶的意志还算清醒。
只是对方的话却让马修眉头一皱：
“是西芙让你阻止我继续前进的？”
蝴蝶叹息道：
“她不愿意现在见你。”
马修疑惑道：
“为什么？”
蝴蝶苦笑道：
“我不知道。”
“但我和她达成的协议的一部分内容就是，替她拦住一切可能破坏她计划的不确定因素。”
“而你就是所有不确定因素中最大的那一个……”
居然真的是西芙。
马修定了定神。
他知道西芙前往红与黑城堡必然会发生一些变化，也知道巴托之血中酝酿着不可思议的力量。
但当他亲自遭遇这一切之后。
还是本能地觉得有些突兀和不真实。
“伱是怎么遇到她的？”
马修克制情绪，保持冷静，尽量用平淡的语气向蝴蝶询问。
蝴蝶想了几秒，缓缓道来：
“你是知道的，我与真理之神相互融合，是为了控制混乱以太核心。”
“但很快我就发现，自己还是低估了混乱以太的强大。”
“我真不知道魔法女神和伊莎贝尔女士是如何抵挡来自混乱以太的侵袭的，总之我在与之接触的第一时间，便觉得自己要被那无穷、野蛮且混沌的力量所撕裂……”
“那时，真理之神的内部也出现了部分构装过度以太化，以至于出现了自我的活性甚至是灵性的程度。”
“如果我不加以阻止，要不了多久，我和真理之神也会变成类似于超级神孽的存在。”
“为此我被迫离开了艾恩多，之所以选择飞往斯图卢克星球，是因为我知道他们这里存在着一种能令以太进入长期沉眠的构装材料。”
“只不过这种材料比较珍贵，我来的时候已经做好了和斯图卢克工业交易的准备——我深知那帮太空死灵的野心，与他们合作必然会被剥夺大多数的利益，但在无可奈何之下，我也没有别的退路。”
“不过就在降落的时候，我忽然很意外地聆听到了西芙女士的呼唤。”
“她告诉我她手头刚好有一批可以稳定真理之神的构装材料，可以免费赠送给我。
她还告诉我，她对真理之神很感兴趣，只要我帮她完成现有的计划。
事后，她将会全力帮助我抑制真理之神体内的混乱以太核心……”
“我权衡了一阵，决定与她合作。”
“她很遵守承诺，立刻把那一批材料全部给了我，所以你才能看到现在如此稳定的真理之神。”
“作为回馈，我必须守在这里，替她拦住任何的意外因素。”
“我其实猜到了你可能会来，但我没想到你来的这么快……”
蝴蝶的声音中充满了歉意。
“我知道你是为了追逐真理之神而来，当时情况紧急，我实在没办法与你细说，如今境况迥然，我却不得不站在你的对立面……”
“真的很抱歉，马修。”
马修沉默了半分钟，才缓缓道：
“告诉我她的计划。”
蝴蝶沉吟道：
“她也没对我细说，不过大概是想要将斯图卢克星球置入囊中——通过奴役或控制星灵的方式。”
马修反问道：
“所以你赞同她的计划？”
蝴蝶叹道：
“我也是身不由己。”
“不过话说回来，西芙女士的计划其实也没有你想象中的那么不义。”
“外层世界的星灵未必有你想象中的那么良善，它只是大一号的自然之魂而已。”
“据我所知，在斯图卢克古代的历史上，这颗星球的星灵有长期要求凡人献祭少男少女性命的惯例在。”
“而且这一类外层位面的星灵，大多数都还停留在制造大量天灾来令本土原住民恐慌信服的阶段。”
“它们或许单纯，或许强大，或许是这颗星球自然意志的化身；
但也邪恶，但也野蛮，同时也是落后与愚昧的代表。”
“总之，这颗星球的星灵并不像你想象中的那么无辜与可怜……”
马修冷不防问道：
“所以成为炼狱的一部分反而是它应得的下场？”
蝴蝶沉默了片刻：
“至少对艾恩多来说，斯图卢克被炼狱吞噬是一件好事。”
“一方面，艾恩多少了一个竞争主物质界的潜在对手；
另一方面，炼狱在吞噬斯图卢克之后会更加稳定，这会延缓魔鬼们对艾恩多的入侵。”
马修忍不住笑出了声：
“你真的是个很好的说客。”
蝴蝶跟着干笑了两声。
马修又问道：
“休眠只是权宜之计吧？”
“你们后续打算怎么处理以太核心？”
蝴蝶倒也没有隐瞒的意思：
“我打算找一个地方，模仿星夜之神的手段，制造一个更加小型、高效的黄金之环，进而打造一个小型的魔池。”
“这将要耗费很多很多的金钱与物资，仅凭秩序之城是远远不够的。”
“而且魔池地点不能建立在艾恩多，否则我先前所做的努力等于白费，最好的地点是与秩序之城毗邻的次级位面。”
“当然，斯图卢克也是一个极佳的选项。”
蝴蝶其实已经把话说的很直白了。
马修领悟到了其中的意思。
他琢磨了几秒钟，才佯装随意地问道：
“所以，她答应你事后要在斯图卢克构建小型魔池以安置以太核心？”
蝴蝶回答说：
“前提是她能征服这颗星球。”
“目前的斯图卢克存在不少变数，但在西芙女士看来，马修你似乎是最有可能阻碍她的那一个。”
“所以我必须拦住你。”
马修眯眼问道：
“这是你与她签订的契约的一部分？”
“你应该知道，魔鬼们很擅长在契约上动手脚的吧？”
“特别是漂亮的女魔鬼。”
谁知蝴蝶竟答道：
“不，我其实并没有和西芙女士直接签订契约。”
“我们达成的只是一个口头承诺。”
“事实上，我与真理之神以召唤物为名义签订的那份效忠契约指向的是另一个陌生的魔鬼的名字……”
说到这里。
蝴蝶的语气变得稍有些怪异。
马修顺口问道：
“什么名字？”
蝴蝶闷声道：
“夏夜.血旗。”
马修茫然问：
“谁？”
……